{"id":954,"date":"2026-10-28T19:56:36","date_gmt":"2026-10-28T18:56:36","guid":{"rendered":"https:\/\/signatustudio.com\/journal\/why-the-cave-lion-has-no-mane\/"},"modified":"2026-10-28T19:56:36","modified_gmt":"2026-10-28T18:56:36","slug":"why-the-cave-lion-has-no-mane","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/signatustudio.com\/es\/journal\/why-the-cave-lion-has-no-mane\/","title":{"rendered":"Por qu\u00e9 el le\u00f3n de las cavernas no tiene melena"},"content":{"rendered":"
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Pide a cualquiera que imagine un le\u00f3n y lo primero que aparece es la melena. Es el rasgo que distingue al le\u00f3n macho de cualquier otro gran felino, y lo primero a lo que recurren la mayor\u00eda de los artistas cuando reconstruyen uno extinto. En el caso del le\u00f3n de las cavernas, Panthera spelaea<\/em>, las pruebas apuntan en sentido contrario.<\/p>\n\n\n\n

Un le\u00f3n, pero no el le\u00f3n actual<\/h2>\n\n\n\n

El le\u00f3n de las cavernas recorr\u00eda las estepas fr\u00edas del Pleistoceno, desde la pen\u00ednsula ib\u00e9rica hasta Alaska y el Yuk\u00f3n, y sobrevivi\u00f3 hasta hace unos 14.000 a\u00f1os. Era un animal grande, tanto como los mayores leones actuales o algo m\u00e1s, y durante mucho tiempo se consider\u00f3 simplemente una poblaci\u00f3n de la Edad de Hielo de la especie moderna.<\/p>\n\n\n\n

El ADN antiguo ha cambiado ese panorama. Los leones de las cavernas pertenecen a un linaje distinto, que llevaba al menos medio mill\u00f3n de a\u00f1os evolucionando por separado de los leones modernos, y hoy muchos investigadores consideran a Panthera spelaea<\/em> una especie por derecho propio. Eso importa para una reconstrucci\u00f3n: no hay motivo para suponer que un le\u00f3n de las cavernas se pareciera a un le\u00f3n africano con un pelaje m\u00e1s espeso.<\/p>\n\n\n\n

Lo que vieron los pintores<\/h2>\n\n\n\n

Las mejores pruebas del aspecto del le\u00f3n de las cavernas las dejaron quienes lo vieron vivo. En la cueva de Chauvet, en las gargantas del Ard\u00e8che, en el sur de Francia, pintores que trabajaron hace unos 36.000 a\u00f1os dibujaron leones en un n\u00famero notable. En la sala m\u00e1s profunda, un largo friso de leones al carb\u00f3n se extiende sobre la roca, con las cabezas bajas y estiradas, como al acecho.<\/p>\n\n\n\n

Ninguno tiene melena. Hay una pareja especialmente reveladora: dos leones que caminan uno junto al otro, y el de atr\u00e1s est\u00e1 dibujado m\u00e1s grande y con el escroto claramente representado. Es, sin lugar a dudas, un macho, y no tiene melena alguna.<\/p>\n\n\n\n

\"Pared
Estudio de leones al carb\u00f3n sobre la pared de una cueva, al estilo del friso de Chauvet. Ilustraci\u00f3n, no fotograf\u00eda de la cueva.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

El arte rupestre no es fotograf\u00eda, y omitir un rasgo puede ser una cuesti\u00f3n de convenci\u00f3n. Pero Chauvet no es un caso aislado. En todo el arte paleol\u00edtico, los leones se dibujan casi sin excepci\u00f3n sin melena; como mucho, algunos muestran un ligero collar de pelo en torno al cuello. Cuando artistas separados por miles de a\u00f1os siguen omitiendo el rasgo m\u00e1s reconocible del le\u00f3n, la explicaci\u00f3n m\u00e1s sencilla es que el animal no lo ten\u00eda, o lo ten\u00eda muy discreto.<\/p>\n\n\n\n

Lo que aporta el permafrost<\/h2>\n\n\n\n

Desde 2015, el permafrost de Yakutia, en el noreste de Siberia, ha sacado a la luz varias cr\u00edas congeladas de le\u00f3n de las cavernas, algunas de decenas de miles de a\u00f1os y conservadas con la piel y el pelo intactos. Al ser cr\u00edas, no dicen nada directamente sobre la melena. Lo que s\u00ed confirman es lo que sugiere el clima: un pelaje denso y largo, con un subpelo espeso, hecho para la estepa fr\u00eda y no para la sabana africana.<\/p>\n\n\n\n

C\u00f3mo sigue la r\u00e9plica las pruebas<\/h2>\n\n\n\n

El le\u00f3n de las cavernas 1:20 de la colecci\u00f3n es un macho, y est\u00e1 modelado sin melena. El cuerpo es largo y bajo, de diecis\u00e9is cent\u00edmetros de punta a punta a esta escala, con los cuartos delanteros robustos de un depredador que abat\u00eda renos, caballos y otros grandes herb\u00edvoros.<\/p>\n\n\n\n

La decisi\u00f3n tiene un precio. Para quien est\u00e1 acostumbrado al animal actual, un macho sin melena parece menos le\u00f3n, y una melena har\u00eda la pieza reconocible al instante en una estanter\u00eda. Pero una reconstrucci\u00f3n que ignora los \u00fanicos testimonios directos que tenemos no es realmente una reconstrucci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Para los coleccionistas que montan una escena m\u00e1s amplia de la Edad de Hielo, el mismo animal est\u00e1 disponible tambi\u00e9n como figura 1:35, impresa en resina y sin pintar.<\/p>\n\n\n\n

Piezas de este art\u00edculo<\/h2>\n\n\n\n